Jugend
Henri de la Tour d’Auvergne, Vicomte de Turenne, wird 1611 in Sedan geboren. Er ist der zweite Sohn des Herzogs von Bouillon, Fürst von Sedan, und dessen Gemahlin Elisabeth von Nassau, einer Tochter Wilhelms « des Schweigers », des Gründers der Vereinigten Provinzen der Niederlande.
Er macht seine ersten militärischen Erfahrungen im Dienste der Prinzen von Nassau.
1630, nach dem Vertrag, den seine Mutter mit Ludwig XIII. abgeschlossen hat, wechselt er in den Dienst des französischen Königs als Oberst und nimmt am Italienfeldzug teil, dient anschließend 1633 in Lothringen, dann im Elsass und in den Niederlanden.
Der Dreißigjährige Krieg (1618-1648)
1640 zieht er als Generalleutnant in den Italienfeldzug und nimmt Turin ein. 1643 führt er erneut Krieg in Italien und wird nach der Thronbesteigung Ludwigs XIV. (1643) zum Marschall von Frankreich ernannt.
Ab 1644 erhält er den Oberbefehl in Deutschland. Er führt einen Bewegungskrieg und erringt eine Reihe von Siegen, die 1648 zum Westfälischen Frieden führen, der den Dreißigjährigen Krieg beendet, in den die Franzosen 1635 auf Seiten der protestantischen Fürsten und der Schweden gegen die Kaiserlichen (Habsburg und Spanien) eingetreten sind.
Die Fronde (1648-1653)
Beim Aufstand gegen Mazarin nimmt er 1649 zuerst an der Fronde der Parlamentarier (Kammervorsitzende der Hohen Gerichtshöfe) teil, dann folgt er dem Prinzen von Condé (dem « Großen Condé », einem Urenkel von Louis de Condé) 1650 in den Dienst des spanischen Königs, aber er kehrt endgültig 1651 in den Dienst des Königs von Frankreichs zurück.
1652 kämpft er gegen Condé und die Spanier, ermöglicht es dem König, nach Paris zurückzukehren und befreit 1654 Arras.
Der spanisch-französische Krieg (1635-1659)
Im seit 1635 andauernden Krieg gegen Spanien marschiert Turenne 1658 in Flandern ein, was 1659 zum Pyrenäenfrieden führt. Turenne wird dann zum Gouverneur des Limousin ernannt, 1660 zum Generalmarschall, und wird schließlich mit der Neuordnung der Armee betraut.
Devolutionskrieg und Krieg gegen Holland
Turenne bereitet mit Ludwig XIV. den Devolutionskrieg gegen Spanien vor (1667-1668) und erobert Charleroi und Tournai. 1672 beginnt der Holländische Krieg (1672-1678). Turenne erobert Arnheim, dann fällt er in Deutschland ein und besetzt Westfalen.
1673 erleidet Turenne einige Niederlagen in Deutschland und entzweit sich mit Louvois, dem Kriegsminister Ludwigs XIV. 1674 muss Turenne das Elsass mit verminderter Truppenstärke halten : er steckt die Pfalz in Brand, aber die Kaiserlichen überqueren den Rhein und richten sich in Straßburg ein. Turenne führt in den Vogesen mitten im Winter Gefechtsbewegungen durch, überrascht die Kaiserlichen in Mülhausen und siegt in Türkheim. Die Kaiserlichen ziehen sich auf das rechten Ufer des Rheins zurück, kehren jedoch einige Monate später ins Elsass zurück. Turenne wird auf einem Erkundungsritt beim Dorfe Sasbach am 27. Juli 1675 von einer Kanonenkugel erschlagen.
Privater Lebenslauf
Als Protestant geboren, heiratet Turenne 1651 Charlotte de Caumont, die 1666 kinderlos stirbt.
Als überzeugter, aber gemäßigter Protestant benutzt er seinen Einfluss, um sich beim König für die protestantische Sache einzusetzen. Aber er stellt sich Fragen, verkehrt mit Jansenisten, schließlich konvertiert er 1668 zum Katholizismus unter dem Einfluss von Pierre Nicole und Bossuet : er wird ein gemäßigter Katholik und liest weiterhin die Bibel.
Er hinterlässt Erinnerungen und Briefe
Ludwig XIV. lässt Turenne in der Abteikirche von Saint-Denis bestatten. Sein Grabmal ist jetzt im Invalidendom, wohin Napoleon seine sterbliche Hülle 1800 als Ehrenbezeugung an diesen großen Strategen überführen ließ.
