Grand lecteur de la Bible, il condamne certaines croyances de l’Église catholique :
- Le salut par les œuvres : pour ne pas aller en enfer, le catholique doit faire les bonnes actions que l’Église recommande (les pèlerinages, l’aumône aux pauvres, l’achat d’indulgences…) ;
- Le culte de la Vierge et des Saints.
Il affirme que le salut est un don de Dieu : c’est le « salut par grâce ».
Il critique le pouvoir du pape de décider ce qu’il faut ou ne faut pas croire.
Dans les 95 thèses contres les indulgences, il écrit à la 45e thèse : « Il faut enseigner aux chrétiens que celui qui voyant son prochain dans l’indigence, le délaisse pour acheter des indulgences, ne s’achète pas l’indulgence du Pape mais l’indignation de Dieu. »
La 45e thèse de Luther signifie que, pour plaire à Dieu, il faut aider les pauvres au lieu de dépenser son argent à acheter des indulgences à l’Église, car elles ne servent à rien.
