Cet hôtel du XVIIIe siècle qui abrite aujourd’hui les collections du musée du Nouveau Monde est composé de deux maisons achetées à quelques années d’intervalle par Aimé-Benjamin Fleuriau qui les réunit en 1780 en faisant des travaux considérables.
Aimé-Benjamin, et sa femme Marie-Anne-Suzanne Liège, appartiennent à la grande bourgeoisie des armateurs et négociants enrichis par le commerce maritime et le produit de leurs plantations de Saint-Dominique. Ils jouent un rôle actif et généreux au sein de la communauté protestante quand elle se reconstitue dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Mais La Rochelle garde surtout le souvenir de leur fils Louis-Benjamin Liège, savant et homme de bien, à qui l’on doit la fondation du muséum d’histoire naturelle et qui se fait remarquer par son inépuisable générosité. Il disait volontiers : « la fortune doit se faire pardonner par une charité ardente et éclairée » .
